NordLayer: Business VPN im Test

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Kurzfazit

NordLayer ist ein modernes Business-VPN mit Zero-Trust-Ansatz, das besonders für kleine und mittelständische Unternehmen mit Remote-Work-Struktur überzeugt. Die Lösung punktet durch einfaches Onboarding, eine intuitive Verwaltung und den Vorteil eines EU-Anbieters mit DSGVO-Konformität. Wer Enterprise-Funktionen auf dem Niveau von Zscaler oder Cisco erwartet, wird allerdings Abstriche machen müssen. Für KMU mit bis zu 500 Mitarbeitenden bietet NordLayer ein ausgewogenes Verhältnis aus Sicherheit, Bedienbarkeit und Preis.

Über NordLayer

NordLayer ist eine Tochter von Nord Security, dem Unternehmen hinter dem bekannten Consumer-VPN NordVPN. Die Business-Lösung startete 2019 unter dem Namen NordVPN Teams und wurde 2022 zu NordLayer umbenannt. Mit dem Rebranding vollzog das Unternehmen einen strategischen Wandel: Weg vom reinen VPN-Dienst, hin zu einer SASE-Plattform (Secure Access Service Edge), die neben klassischem VPN-Tunneling auch Zero Trust Network Access, Cloud-Firewall und Netzwerksegmentierung umfasst.

Der Hauptsitz in Vilnius, Litauen, ist für europäische Unternehmen ein relevanter Pluspunkt. Als EU-Unternehmen unterliegt Nord Security direkt der DSGVO -- ein Argument, das gegenüber US-amerikanischen Anbietern durchaus ins Gewicht fällt. Die Infrastruktur profitiert zudem von der bewährten NordVPN-Technologie und dem globalen Servernetzwerk.

Funktionsumfang

NordLayer hat sich in den letzten Jahren von einem schlichten Business-VPN zu einer breiteren Sicherheitsplattform entwickelt. Die wichtigsten Funktionen im Überblick:

VPN-Tunnel und Site-to-Site-VPN

Die Kernfunktion funktioniert zuverlässig. Mitarbeitende verbinden sich per App mit dem Firmennetzwerk, verschlüsselter Datenverkehr läuft über die NordLayer-Server. Site-to-Site-VPN ermöglicht die Verbindung mehrerer Standorte. Die Protokolle NordLynx (basierend auf WireGuard) und IKEv2/IPSec stehen zur Wahl. In unserem Test lieferte NordLynx spürbar bessere Geschwindigkeiten.

Zero Trust Network Access (ZTNA)

NordLayer implementiert das Zero-Trust-Prinzip: Kein Gerät und kein Nutzer wird automatisch als vertrauenswürdig eingestuft. Der Zugriff auf Ressourcen erfolgt kontextbasiert -- abhängig von Nutzerrolle, Gerätestatus und Standort. Für KMU ist das ein solider Einstieg in die Zero-Trust-Architektur, auch wenn die Granularität nicht an spezialisierte Enterprise-Lösungen heranreicht.

Dedicated Server und IP

Unternehmen können dedizierte Server mit fester IP-Adresse buchen. Das ist praktisch für IP-Whitelisting bei Cloud-Diensten und sorgt für eine konsistente Netzwerkidentität. Die Einrichtung erfolgt unkompliziert über das Admin-Panel.

Device Posture Check

NordLayer prüft den Sicherheitsstatus von Endgeräten, bevor der Netzwerkzugang gewährt wird. Kriterien wie Betriebssystem-Version, Firewall-Status oder Festplattenverschlüsselung lassen sich als Voraussetzung definieren. Ein sinnvolles Feature, das in dieser Preisklasse nicht selbstverständlich ist.

Cloud Firewall

Die integrierte Cloud-Firewall ermöglicht die Steuerung ein- und ausgehenden Datenverkehrs auf Netzwerkebene. Regeln lassen sich pro Team oder Nutzergruppe definieren. Die Konfiguration ist übersichtlich, bietet aber weniger Tiefe als dedizierte Firewall-Lösungen.

Network Segmentation

Netzwerke lassen sich in logische Segmente aufteilen, um den Zugriff nach dem Least-Privilege-Prinzip zu steuern. Marketing-Mitarbeitende sehen beispielsweise nur die für sie relevanten Ressourcen, nicht die Entwicklungsumgebung. Die Umsetzung ist praxistauglich und schnell konfiguriert.

Admin-Panel

Das zentrale Verwaltungspanel ist klar strukturiert und ermöglicht eine effiziente Nutzerverwaltung, Überwachung aktiver Verbindungen und Konfiguration von Sicherheitsrichtlinien. Aktivitätsprotokolle liefern einen guten Überblick über Netzwerkzugriffe. Die Lernkurve für IT-Verantwortliche ist angenehm flach.

Benutzerfreundlichkeit

NordLayer gehört zu den benutzerfreundlichsten Business-VPN-Lösungen im Test. Die Desktop-Apps für Windows, macOS und Linux sowie die mobilen Apps für iOS und Android sind aufgeräumt gestaltet und erfordern kaum Einarbeitung. Mitarbeitende ohne technischen Hintergrund finden sich in der Regel innerhalb weniger Minuten zurecht.

Das Onboarding neuer Nutzer ist schnell erledigt: Einladung per E-Mail versenden, App herunterladen, einloggen -- fertig. IT-Administratoren profitieren vom übersichtlichen Admin-Panel, das alle relevanten Einstellungen zentral bündelt. Bulk-Operationen wie das Anlegen mehrerer Nutzer gleichzeitig sind möglich, könnten aber eleganter gelöst sein.

Einen Abzug gibt es für die gelegentlich etwas träge Verbindungsherstellung bei bestimmten Serverstandorten. Im Tagesgeschäft fällt das selten ins Gewicht, bei zeitkritischen Aufgaben kann es jedoch stören.

Integrationen

NordLayer lässt sich in gängige Identity-Provider und Unternehmenstools einbinden:

• Azure AD (Entra ID): Vollständige Integration für Single Sign-On und automatische Nutzerprovisionierung.
• Okta: SSO-Anbindung und Lifecycle-Management.
• OneLogin: Single Sign-On und Nutzerverzeichnis-Synchronisation.
• Google Workspace: SSO-Integration für Google-zentrierte Unternehmen.
• SIEM-Systeme: Export von Aktivitätsprotokollen zur Einbindung in bestehende Security-Monitoring-Lösungen.
• REST API: Für individuelle Integrationen und Automatisierungen steht eine dokumentierte API zur Verfügung.

Die Integrationstiefe ist für KMU ausreichend. Unternehmen mit komplexen, gewachsenen IT-Landschaften könnten jedoch an Grenzen stoßen, insbesondere bei der Anbindung älterer On-Premises-Systeme.

Preise und Tarife

NordLayer bietet vier Preisstufen (Preise bei jährlicher Abrechnung, pro Nutzer/Monat):

Alle Tarife beinhalten eine 14-tägige Geld-zurück-Garantie. Eine kostenlose Testversion im eigentlichen Sinne gibt es nicht -- das ist ein Nachteil gegenüber Wettbewerbern, die 14 oder 30 Tage kostenlosen Zugang bieten.

Die Preise bewegen sich im Mittelfeld. Für ein reines VPN ist NordLayer nicht günstig, bedenkt man jedoch den wachsenden SASE-Funktionsumfang, relativiert sich der Preis. Der Core-Tarif bietet unserer Einschätzung nach das beste Preis-Leistungs-Verhältnis für die meisten KMU.

Support und Service

NordLayer bietet Support per Live-Chat und E-Mail. Der Live-Chat ist während der Geschäftszeiten besetzt und reagiert in der Regel innerhalb weniger Minuten. Außerhalb der Geschäftszeiten erfolgt die Rückmeldung per E-Mail, erfahrungsgemäß innerhalb von 24 Stunden.

Die Wissensdatenbank ist umfangreich und deckt Einrichtung, Konfiguration und Fehlerbehebung gut ab. Video-Tutorials und Schritt-für-Schritt-Anleitungen erleichtern das Setup. Enterprise-Kunden erhalten einen dedizierten Account Manager und Prioritäts-Support.

Ein deutschsprachiger Support ist leider nicht verfügbar. Für IT-Verantwortliche mit Englischkenntnissen ist das kein Problem, für kleinere Unternehmen ohne dedizierten IT-Ansprechpartner kann die Sprachbarriere allerdings hinderlich sein.

Stärken und Schwächen

Stärken

1. EU-Anbieter mit DSGVO-Konformität: Als litauisches Unternehmen unterliegt Nord Security direkt europäischem Datenschutzrecht. Das vereinfacht Compliance-Fragen erheblich.
2. Einfaches Onboarding und Bedienung: Die intuitive Benutzeroberfläche ermöglicht eine schnelle Einführung ohne langwierige Schulungen. Mitarbeitende sind in wenigen Minuten einsatzbereit.
3. Bewährte NordVPN-Infrastruktur: NordLayer profitiert vom globalen Servernetzwerk und der technischen Expertise hinter NordVPN. Das NordLynx-Protokoll liefert gute Geschwindigkeiten.
4. Zero-Trust-Funktionen in der KMU-Preisklasse: Device Posture Check, Netzwerksegmentierung und ZTNA sind Features, die in dieser Preisklasse selten so gebündelt angeboten werden.
5. Breite Identity-Provider-Integration: Die Anbindung an Azure AD, Okta, OneLogin und Google Workspace deckt die Bedürfnisse der meisten KMU ab.

Schwächen

1. Noch junges Produkt: NordLayer befindet sich weiterhin in einer Reifephase. Funktionsumfang und Stabilität haben sich verbessert, erreichen aber noch nicht das Niveau etablierter Enterprise-Lösungen.
2. Geschwindigkeitsschwankungen: Bei bestimmten Serverstandorten kommt es zu spürbaren Geschwindigkeitseinbußen. Das betrifft vor allem Standorte außerhalb Europas und Nordamerikas.
3. Begrenzte Enterprise-Features: Im Vergleich zu Zscaler oder Cisco fehlen fortgeschrittene Funktionen wie granulare Application-Level-Policies, umfassende DLP-Integration oder tiefgreifende Threat-Intelligence.
4. Kein deutschsprachiger Support: Für KMU ohne englischsprachige IT-Verantwortliche kann die fehlende deutschsprachige Betreuung ein Hindernis darstellen.
5. Keine kostenlose Testversion: Die 14-tägige Geld-zurück-Garantie ist ein akzeptabler Kompromiss, eine echte kostenlose Testphase wäre jedoch kundenfreundlicher.

Für wen ist NordLayer geeignet?

Gut geeignet für:

• KMU mit 5 bis 500 Mitarbeitenden, die ein unkompliziertes Business-VPN suchen.
• Unternehmen mit Remote-Work- oder Hybrid-Struktur, die den Netzwerkzugang ihrer Mitarbeitenden absichern möchten.
• Firmen, die besonderen Wert auf DSGVO-Konformität und einen EU-Anbieter legen.
• IT-Teams, die ohne großen Aufwand Zero-Trust-Prinzipien einführen wollen.
• Organisationen, die bereits NordVPN kennen und eine Business-Variante aus dem gleichen Haus bevorzugen.

Weniger geeignet für:

• Großunternehmen mit komplexen Netzwerkarchitekturen und mehr als 1.000 Endpunkten.
• Organisationen, die tiefgreifende SASE-Funktionen wie vollständige DLP, CASB oder Inline Threat Prevention benötigen.
• Unternehmen, die zwingend deutschsprachigen Support voraussetzen.

Alternativen zu NordLayer

Fazit und Bewertung

NordLayer ist ein solides Business-VPN mit einem klaren Fokus auf Einfachheit und Sicherheit. Für KMU, die Remote-Work absichern und erste Schritte in Richtung Zero Trust unternehmen möchten, bietet die Lösung ein überzeugendes Gesamtpaket. Der EU-Standort, die DSGVO-Konformität und die bewährte NordVPN-Infrastruktur sind handfeste Vorteile gegenüber vielen US-amerikanischen Wettbewerbern.

Die Schwächen liegen im Detail: Geschwindigkeitsschwankungen bei einzelnen Servern, fehlende Enterprise-Tiefe und der ausschließlich englischsprachige Support zeigen, dass NordLayer noch Potenzial nach oben hat. Das Produkt entwickelt sich jedoch spürbar weiter und hat seit dem Rebranding 2022 deutliche Fortschritte gemacht.

Unsere Bewertung: 4.0 von 5 Punkten. NordLayer ist die richtige Wahl für KMU, die ein modernes, unkompliziertes Business-VPN mit Zero-Trust-Ansatz suchen -- ohne den Overhead und die Kosten einer Enterprise-SASE-Plattform.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)

Was ist NordLayer?

NordLayer ist ein Business-VPN- und SASE-Dienst von Nord Security, dem Unternehmen hinter NordVPN. Die Lösung richtet sich an kleine und mittelständische Unternehmen und kombiniert verschlüsselten Netzwerkzugang mit Zero-Trust-Funktionen wie Device Posture Check und Netzwerksegmentierung.

Ist NordLayer DSGVO-konform?

Ja. Nord Security hat seinen Hauptsitz in Vilnius, Litauen, und unterliegt als EU-Unternehmen direkt der DSGVO. Es werden keine Aktivitätsprotokolle gespeichert, die Rückschlüsse auf das Surfverhalten einzelner Nutzer zulassen.

Was kostet NordLayer?

Die Preise beginnen bei 8 US-Dollar pro Nutzer und Monat im Lite-Tarif (jährliche Abrechnung). Der Core-Tarif kostet 11 $/User/Monat, der Premium-Tarif 14 $/User/Monat. Enterprise-Preise sind auf Anfrage erhältlich.

Gibt es eine kostenlose Testversion von NordLayer?

Eine kostenlose Testversion im klassischen Sinne gibt es nicht. NordLayer bietet stattdessen eine 14-tägige Geld-zurück-Garantie, sodass Sie den Dienst risikofrei testen können.

Wie unterscheidet sich NordLayer von NordVPN?

NordVPN ist ein Consumer-VPN für Privatpersonen. NordLayer ist die Business-Variante mit zentraler Nutzerverwaltung, Team-Funktionen, Zero Trust Network Access, dedizierten Servern und einem Admin-Panel. Die technische Infrastruktur basiert teilweise auf der gleichen Grundlage.

Welche Betriebssysteme unterstützt NordLayer?

NordLayer bietet native Apps für Windows, macOS, Linux, iOS und Android. Zusätzlich stehen Browser-Erweiterungen für Chrome und Firefox zur Verfügung (ab dem Premium-Tarif).

Kann NordLayer mit Azure AD oder Okta verbunden werden?

Ja. NordLayer unterstützt Single Sign-On und automatische Nutzerprovisionierung über Azure AD (Entra ID), Okta, OneLogin und Google Workspace. Die Einrichtung erfolgt über das Admin-Panel und ist gut dokumentiert.